A szó egy összetételből származik: shinrin森林 - erdő és yoku浴 - fürdés. Ez egy olyan gyakorlatot takar, amely újra összeköti az urbanizálódott világban élőket a természettel. Az ötlet egy immunológus, Dr. Qing Li fejében született meg, aki Tokyoban a Nippon orvosi iskola professzora, míg a nevet 1982-ben adta neki a japán agrikultururális, erdészeti és halászati minisztérium akkori igazgatója. A gyakorlat lényege, hogy az ember lassú sétákat tegyen egy erdőben, miközben mindegyik érzékszervével a természetre figyel. Mély lélegzetvételekkel az ember érezheti az erdő illatait az orrában, a levegő "ízét" a szájában, hallhatja az erdei állatok neszezését, láthatja a különféle flórát és faunát, míg kezével megérintheti a fák törzseit. A természetben különféle illóolajok találhatóak, amik jótékony hatással van az emberi szervezetre. Maga a sétálás, és a modern világtól való elszakadás is sok pozitív hozadékkal rendelkezik, a kutatások alapján a shinrin-yoku csökkenti a vérnyomást és a stresszt okozó hormonokat, erősíti az immunrendszert és javítja a hangulatot.